Les SINGLE-MALTS

Il s'agit de whiskies provenant d’une seule distillerie, et constitués de nombreux fûts d’années différentes (si la bouteille porte une mention d’âge, ce sera celui du plus jeune entrant dans la composition) ou d’un assemblage de fûts de la même année (il est alors millésimé) ou d’un petit nombre de fûts (small batch) ou d’un seul fût (single-cask). Ils sont généralement réduits par adjonction d’eau à 40 ou 43 % d’alcool par volume, par l’évaporation avec les années ou non réduits (cask strength, ou en français brut de fût). L’expérience acquise au départ de l’histoire des distilleries japonaises par ses fondateurs, dont Masataka TAKETSURU explique que très vite la qualité va être au rendez vous. Ayant étudié durant plus de 3 ans le fonctionnement des distilleries écossaises, il en retient l’art de l’assemblage, mais surtout la nécessité absolue d’utiliser ce qu’il y a de meilleur à chaque étape de la fabrication d’un whisky, et petit à petit cela conduira le Japon à être presque autonome, à fabriquer lui-même ses fûts, et utiliser de la tourbe locale. Les Single-Malts de la distillerie YOICHI en sont un des meilleurs exemples, par le sérieux, le soin qu’il leur est apporté expliquent les prestigieux prix de whisky de l’année (tous pays confondus) obtenus notamment en 2001. Il est hélas encore difficile d’avoir accès en Europe aux productions des quelque 12 distilleries recensées ici, l’on espère donc un effort d’importation plus grand vers l’Europe dans un proche avenir, car il existe maintenant une forte demande pour les whiskies japonais, mais hélas aussi une forte spéculation, ce qui nous conduira à une certaine réserve parfois, que le lecteur me pardonne...