CRAGGANMORE
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Cat�gorie�: Distillerie de MALT
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Royaume-Uni, Ecosse
Speyside
En Activit�
1869-70
2 (2 de Wash, 2 de Spirit)
2 200 000 litres
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Ballindalloch, Moray AB37 9AB
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Parmi les grands single-malts du Speyside, la distillerie CRAGGANMORE est encore relativement peu connue. Ce�whisky plut�t pour connaisseurs est produit par une distillerie assez modeste, m�me si�son nom�fait partie des ��Classic Malts�� de M.H.-Diageo (le groupe successeur d�United Distillers). Cette distillerie au pass� brillant est fort bien situ�e, comme ench�ss�e dans�un �crin de verdure � le repli d�une colline, pr�s de la rivi�re Spey, au nord de la nationale A95 entre Grantown-on-Spey et�Ballindalloch. Elle fut la premi�re distillerie du Speyside dont la situation g�ographique � Ayeon Farm ait �t� dict�e par l�arriv�e des chemins de fer. La ligne du Strathspey Railway (maintenant d�saffect�e), qui passait�donc devant sa porte, est devenue le Speyside Way (un sentier de randonn�e).
CRAGGANMORE fut fond�e en 1869 par John Smith, l�ex-locataire de GLENFARCLAS de 1865 � 1869 et directeur successivement de The Macallan au�d�but des ann�es 1850, de The GLENLIVET �partir de 1858 et de Clydesdale (Wishaw) au d�but des ann�es 1860. CRAGGANMORE fut b�tie sur un site se trouvant � l�int�rieur du domaine de Ballindalloch, avec le soutien de�Sir George MacPherson-Grant dont la famille est propri�taire du ch�teau de�Ballindalloch du 15�me si�cle � nos jours.
A la mort de John Smith en 1886, la direction de CRAGGANMORE fut confi�e � son fr�re George, puis � son fils Gordon d�s sa majorit� en 1893, un fils qui avait �t� form� � la distillation au�Transvaal en�Afrique australe. La�distillerie ne ferma pas pendant les 2 semaines du�d�but de�sa�reconstruction l��t� 1901, qui vit �uvrer le c�l�bre ��architecte des distilleries�� Charles Doig. Au d�c�s de Gordon Smith en 1912, c�est sa veuve Mary Jane qui reprend la�distillerie jusqu�en�1923 et�sa�vente de �un�groupe d�hommes d�affaires�: MacPherson-Grant en association avec White Horse Distillers. Les 50 % des parts de White Horse Distillers furent acquises par�la D.C.L. en 1927. La�distillerie dut fermer ses portes de 1941 �1946 � cause de la crise de l�alimentation au Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale.
La CRAGGANMORE Distillery Company ne devint filiale � 100% de D.C.L. qu�en 1965/66, apr�s�le�passage de 2 � 4 alambics en 1964 pour doubler la capacit� de la distillerie. La production entre dans�les�blended-whiskies de McCallum (tr�s diffus�s en Australie), et dans les blended-whiskies suivants:
John Smith, le fondateur, �tait un homme fort grand et pesant 140 kg (308 livres). Son�gabarit �tait trop large pour qu�il puisse rentrer dans une voiture des chemins de�fer. A cause de ce handicap, il �tait oblig� de voyager toujours dans le fourgon du chef de train.
L�eau que la distillerie puise dans les sources avoisinantes (��The Craggan Burn��) est assez dure, et les alambics ont une�forme aplatie tr�s particuli�re avec le col aplati en forme de T (et non la forme plus�courante du col de cygne), ce qui est cens� augmenter le reflux de l�alcool condens� qui�retombe dans l�alambic pour �tre redistill�. Ces 2 facteurs sont sans doute tr�s�importants pour�la�complexit� de ce malt vieilli en f�ts de sherry. Par ailleurs, �la�place des�condenseurs habituels, les alambics sont munis de ��cooling worms�� (serpentins de refroidissement).
De l�avis m�me de mon ami et collaborateur au site, Hugh, qui m�a aid� � r�diger certaines de ces fiches dont celle-ci (il est en effet une vraie encyclop�die vivante), et qui a eu la chance de visiter cette distillerie, CRAGGANMORE est une distillerie tr�s attirante, compacte et bien ordonn�e, construite autour d�une cour centrale. L�un des c�t�s abrite le ��Club Room��, une pi�ce utilis�e pour recevoir les�visiteurs et meubl�e selon la tradition de 1900, avec des souvenirs comme le bureau de John Smith et sa (tr�s grande) chaise. Un petit mus�e en quelque sorte�
CRAGGANMORE �tait (avec Highland Park et quelques autres distilleries) consid�r�e comme produisant un des single-malts les plus complexes d�Ecosse par le grand �crivain du whisky feu Michael Jackson.
LA GAMME:
La marque de CRAGGANMORE, disponible jadis seulement � la distillerie ou�chez�les�embouteilleurs ind�pendants, est largement diffus�e depuis qu�elle a �t� int�gr�e � la s�rie des ��Classic Malts�� (1989). C�est en 1998 que la marque propose une deuxi�me version r�guli�re, la ��Distiller�s Edition��, qui b�n�ficie d�une seconde maturation en f�ts de Porto (��Port pipes��). Parmi les �ditions officielles limit�es de CRAGGANMORE, signalons entre autres, un 29 ans d��ge mill�sim� ��1973�� (mis en bouteille en 2003 � 52,5 %), une �dition de 14 ans d��ge destin�e aux ��Amis des Classic Malts�� (sortie en 2010), un 21 ans (1989-2010) titrant 56 %, ou encore, dans l�on�reuse s�rie des ��Manager�s Choice��, un 12 ans d��ge (1997-2009) un single-cask (N�2398 ) � 52,7 %.
LES VERSIONS DE NEGOCE:
Chez les n�gociants, CRAGGANMORE n�est pas souvent pr�sente mais tout m�me un peu, et ce r�guli�rement, surtout chez DUNCAN TAYLOR, et dans le pass� beaucoup chez GORDON & MacPHAIL, un peu chez MURRAY McDAVID, plus r�cemment quelques versions chez BERRY BROS & RUDD, DEWAR RATTRAY, MALTS OF SCOTLAND, SIGNATORY VINTAGE,� THE SINGLE MALTS OF SCOTLAND, WILSON & MORGAN. Signalons par exemple l�excellent 15 ans d'�ge de chez CADENHEAD (Distill� en 1993, mis en bouteille en Juillet 2008, titrant 60 %), disponible en France vers 2009 et chroniqu�e sur ce site (voir lien ci-dessous).