Mise à jour : 04/12/2014
LISTE N°1 de « DECOUVERTE du WHISKY avec un BON RAPPORT QUALITE/PRIX »:
(Plus de 80 bouteilles en dessous d'environ 60 €, voire à moins de 40 € si suivi d'une étoile: *)
A big whisky list to help you discover the fascinating world of whisky :
80 recommended bottles approx. under 60 €, some less than 40 €
Cette liste non exhaustive a été constituée en ayant à l’esprit la contrainte de ne pas dépasser environ 60 €, et de vous présenter des whiskies a priori disponibles de manière régulière (d’où l’absence de single-casks de négoce) et ce soit en grandes et moyennes surfaces, soit chez les cavistes, spécialisés ou non.
Il va de soi qu’il existe de nombreux autres choix possibles et des whiskies de qualité pour une somme inférieure à celle-ci (mais rarement en dessous de 25 €, concernant les single-malts surtout) ou légèrement supérieure (ce qui fait que de très belles références sont absentes de cette liste). Certains choix risquent de surprendre, en revanche, mais je les assume. Ce n'est pas parce qu'une référence est courante et peu onéreuse qu'elle est forcément mauvaise.
Depuis peu, la liste a été augmentée d'au moins une référénce par catégorie (voire jusqu'à 10 références pour les blended-whiskies écossais et 13 références pour les single-malts écossais), et j'y ai également ajouté quelques mots-clés en guise de brefs descripteurs du profil aromatique de ces whiskies pour vous aider dans votre choix.
Dernière minute (04/12/14) : A noter, si les HAKUSHU & YAMAZAKI en version 12 ans d'âge ont été retirés de cette liste, c'est parce que suite à la sortie des versions sans indication d'âge nommées "Distiller's Reserve", celles-ci ont été remontées au niveau des prix (ou vont l'être sous peu) d'environ 20 €, soit bien plus que la somme de 60 € (environ) choisie pour cette liste, ce qui ne veut absolument pas dire qu'ils ne sont pas dignes d'intérêt. Si vous les trouvez à l'ancien prix (entre 52 et 55 € environ), vous savez ce qui vous reste à faire !
1/Quelques BLENDED-WHISKIES Ecossais de Qualité :
-"ASYLA" (négociant Compass Box), 40 % -un blend non aseptisé, herbacé, épicé ("Clynelish inside") sans additifs, contrairement à la plupart de ses concurrents, on aime ou on aime pas.
-BALLANTINE'S "Finest", 40 % * -lorsque l'on a affaire à un bon lot, c'est un excellent blend, qui en plus supporte la glace pas trop mal pour ceux qui ne peuvent pas s'en passer...(boisé, fruité, floral, légèrement fumé)
-CHIVAS REGAL 12 ans, 40 % * -pour les amateurs de blend fondu, équilibré & lisse. Belles notes de fruits confits.
-CHIVAS REGAL 18 ans, 40 % -fruité, floral, épîcé, équilibré, charpenté, il a plus de caractère que le 12 ans
-DEWAR'S 12 ans "Special Reserve", 40 % * -la délicatesse n'excluant pas l'expressivité (floral, fruité, miellé)
-DIMPLE 15 ans, 40 % *-très légèrement fumé, doux, boisé, équilibré, il tient toujours la route
-The FAMOUS GROUSE, 40 %* -un blend de caractère, marqué par le sherry, boisé, épicé.
-GRANT'S "Family Reserve", 40 %* -là encore, si le lot est bon, c'est un blend charpenté de qualité...
-"GREAT KING STREET" (négociant Compass Box), 43 % (50 cl)* -et l'édition limitée "Peated" (tourbée)
-JOHNNIE WALKER « Double-Black » sans indication d'âge, 40 % *-légèrement fumé, boisé, équilibré (pour remplacer les "Red label" ou "Black Label" 12 ans devenus par trop aseptisés par leurs additifs ces dernières années hélas).
2/ Quelques BLENDED-MALTS (ou PURE-MALTS) Whiskies ECOSSAIS de Qualité:
-« OAK CROSS » (négociant Compass Box), 46 % -non tourbé, fruité, herbacé & floral
-« The PEAT MONSTER » (négociant Compass Box), 46 % -tourbé, mais modérément, équilibré
-« BIG PEAT » (négociant Douglas Laing), 46 % -tourbé, marin, floral, pour amateurs de tourbe seulement
-BERRY’S « SPEYSIDE RESERVE » (négociant Berry Bros & Rudd), 46 % -non tourbé, herbacé, floral, fruité
-BERRY'S « ISLAY RESERVE » (négociant Berry Bros & Rudd), 46 % -tourbé, floral, fruité (prix peut être limite)
-« ROCK OYSTER » n.a.s., emb. Douglas Laing, 46 % (Blended-Malt-Islands): Pendant plus léger et plus ouvert sur les autres îles du « BIG PEAT », un assemblage jeune, mais déjà prêt, d'une belle harmonie entre tourbe (légère), notes marines, florales & fruitées. Très bien fait.
-« SCALLYWAG » n.a.s., emb. Douglas Laing, 46 % (Blended-Malt-Speyside): Pendant fruité du « BIG PEAT », un assemblage jeune composé de malts des distilleries GLENROTHES & MACALLAN, notamment. Plutôt bon également, dans un registre plus léger et légèrement vineux. Equilibre séduisant.
-«TIMOROUS BEASTIE » n.a.s., emb. Douglas Laing, 46,8 % (Blended-Malt-Highlands): Un joli Blended-malt composé de malt des distilleries BLAIR ATHOL, DALMORE et GLENGOYNE. Bien équilibré, assez jeune, mais de qualité. Floral, fruité, bien agréable, avec une majeure de fûts de premier remplissage.
3/ Quelques SINGLE-MALTS Whiskies ECOSSAIS de Qualité (non tourbés):
-ABERLOUR officiel 16 ans, « Double-Cask Matured », 43 % -Fruits compotés, pointe de sherry et boisé
-ARRAN officiel 14 ans, 46 % -Fruité, floral, herbes & épices douces, c'est un bon représentant de cette île.
-The BALVENIE officiel 12 ans, « Double-Wood », 40 % -Fruité, floral, avec de la vanille et des épices douces, un fruité complexe, et une belle pointe de sherry et boisé, il montre encore la voie et selon moi demeure au dessus de nombre de versions plus chères de la même distillerie (les derniers lots testés sont superbes).
-CLYNELISH officiel 14 ans, 43 % -Belle introduction aux single-malts typés de cette distillerie des Highlands
du Nord (moutarde, agrumes, herbes, cire)
-DALMORE officiel millésimé "2002",46 %- Légèrement vineux, fruité, boisé, c'est un bon compromis...
-DALWHINNIE officiel 15 ans, 43 % -Le miel de bruyère, signature de certains Highlands du Nord, comme ici
-EDRADOUR officiel 12 ans, "Caledonia", 46 % -Un bon représentant du style particulier de cette distillerie
de la région du Speyside (fruits rouges, melon, sherry & boisé modéré, épices)
-GLENDRONACH officiel "Original" 12 ans, 43 % -Un des plus beaux 12 ans d'âge marqués par le Sherry et au delà, développant une profusion de fruits (rouges en tête) et un boisé délicat. Valeur sûre....
-GLENGRANT officiel 10 ans, 40 % -Souvent sous-évalué à mon avis; un superbe malt apéritif (foin, vanille, herbes, agrumes)
-GLENFARCLAS officiel 15 ans, 46 % -Charpenté, marqué par le sherry, fruité, boisé, épicé. Un must.
-GLENFIDDICH officiel (sans mention d'âge) "Malt Master's Edition", 43 % -Bel équilibre fruité/boisé
-GLENGOYNE officiel 15 ans, 43 % -le raffinement du sherry à prix accessible (ici côté douceur et finesse)
-The GLENLIVET officiel 18 ans, 43 % -Fruité, floral, un peu boisé, équilibré. Un classique.
-OBAN officiel 14 ans, 43 %: -Elégant, complexe (un rien marin, végétal, cuir, fruits au sirop, boisé).
-HIGHLAND PARK officiel 12 ans, 40 %*-Miellé, vanillé, floral, un peu fruité...les îles Orcades par le début.
-SPRINGBANK 10 ans, 46 % : Marqué par l'orge, les épices, la vanille, la noix de coco, et un je ne sais quoi d'élégant qui fait tout son charme.
-TAMDHU officiel 10 ans, 40 % -Belle nouveauté 2013, toute en délicatesse (fines notes de sherry, boisé fin)
4/ Quelques SINGLE-MALTS Whiskies ECOSSAIS de Qualité (tourbés):
-ARDBEG officiel "Ten" 10 ans, 46 % -Fortement fumée (provenant de la tourbe), agrumes, chlorophylle
-ARDMORE officiel "Traditional Cask" sans mention d'âge, 46 % -Fumé, caramelisé, boisé, fondu
-BENRIACH officiel "Curiositas" (Peated malt), 46 % -Un des rares single-malts loin de l'île d'Islay à être tourbés, une belle introduction (modérée) à la tourbe, avec en plus de jolies notes d'amandes et d'agrumes.
-BENROMACH officiel 10 ans (cf lot de 2014), 43 % -Un lot de 2014 s'est avéré bien plus intéressant et équilibré que les première versions du 10 ans. Dégusté à l'aveugle, il a été confondu par tous les convives (des connaisseurs) avec un malt bien plus âgé et prestigieux...Belles notes florales capiteuses, boisées (bois précieux), plus cendrées que fuméeset avec une pointe de fruits rouges, superbement fait pour environ 50 €.
-BOWMORE officiel 12 ans, 40 % *-Léger, assez floral, marin, fruité, tourbe modérée, badiane
-PORT CHARLOTTE (officiel-dist. Bruichladdich) "Scottish Barley", 50 % -Légèrement fermier, mais surtout joliment tourbé, légèrement fruité, floral, très linéaire, mais dans le bon sens du terme.
-CAOL ILA officiel 12 ans, 43 % *-Un modèle d'équilibre (modérément tourbé, floral, fruité, marin, olive, fumé). Je recommande également le "Moch", un n.a.s. de qualité, un peu plus fumé.
-ISLE OF JURA officiel (sans âge précisé) "Superstition", 43 % -Peu tourbé, miel de bruyère, fruité, boisé, assez fin et équilibré.
-KILCHOMAN officiel "Machir Bay", 46 %-Un délicat malt d'Islay, jeune, mais déjà bien fait (floral, fruité, fumé).
-LAGAVULIN officiel 16 ans, 43 % -Très élégant et profond, marin, fumé, fruits à l'arrière-plan, cuir, un must.
-LAPHROAIG officiel « Quarter Cask », 48 % -Médicinal, boisé, fruité (agrumes, exotiques), très fumé. Demeure pour moi le meilleur rapport qualité/prix de la gamme.
-LEDAIG officiel 10 ans, 46,3 % -Fortement tourbé, un peu fermier, boisé, agrumes...
-LONGROW officiel "C.V.", 46 % -La version tourbée de Springbank, équilibrée, sur les agrumes, la fumée. Attention, elle a depuis l'an dernier été remplacée par une version sans autre mention que "Peated", que je n'ai pas encore dégustée. A suivre.
-TALISKER officiel 10 ans, 45,8 % -Marin, fumé, épicé, floral, fruité, c'est toujours une référence pour l'île. Si vous en voyez passer, prenez-en car cette référence va être remplacée sous peu par un whisky sans compte d'âge (n.a.s.), soit le "Storm", soit le "Skye".
5/ Quelques WHISKEYS d’IRLANDE de Qualité (tourbés & non tourbés):
-BUSHMILLS 16 ans « Matured in Three Woods » (Single-Malt whisky-Bushmills distillery), 40 %
(Délicatement fruité, floral, très fin, léger boisé)
-CONNEMARA « Cask Strength », (Single-Malt whisky-Cooley distillery), 57,9 %
(Tourbe grasse, guimauve, herbes diverses & gazon, fruits jaunes, anis)-attention, se raréfie ces derniers temps...
-GREENSPOT, (Pure Pot Still whiskey-Jameson distillery), 40 %
(Fruité, floral, vanillé, assez épicé-marqueur : touche de gingembre)
-POWER'S 12 ans (Pure Pot Still whiskey-Jameson distillery), 40 %
(Très fruité, floral, vanillé-marqueur : touche de mandarine)
-RED BREAST 12 ans (Pure Pot Still whiskey-Jameson distillery), 40 %
(Très fruité, floral, boisé, demi-sec, esters, vanille-marqueur : bourgeon de cassis)
-TEELING WHISKEY & co, (Blended whiskey indépendant), 46 %
(Un beau blend fruité, floral, asez rond, sur les traces du single-malt The Tyrconnell)
6/ Quelques BLENDED-WHISKIES & BLENDED-MALTS Whiskies du Japon de Qualité:
-NIKKA « Blended-whisky » (Blended-Whisky), 40 % * -Equilibré, et assez naturel (herbes, fleurs, fruits)
-NIKKA « From the Barrel » (Blended-Whisky), 51,4 % (50 cl)-Assez fumé et très boisé, exotique...
-NIKKA « Pure-Malt » (Black), (Blended-Malt Whisky), 43 % (50 cl)-Assez tourbé, boisé, floral, fruité
-NIKKA « Pure-Malt » (Red), (Blended-Malt Whisky), 43 % (50 cl)-Un peu tourbé, très fruité & floral
-NIKKA « Taketsuru » 12 ans, (Blended-Malt Whisky), 43 %*-Léger (herbes, fleurs, fruits, miel)
-NIKKA « Coffey Malt » , (Malted Whisky distilled in column stills), 43 %-Très fin, pâtissier, hors norme...car distillé dans des alambics normalement réservés aux grains dits "non nobles" (maïs, blé, etc...).
-SUNTORY « Hibiki » 12 ans, (Blended-Whisky), 43 % -Léger, floral, fruité, boisé, assez épicé
7/ Quelques SINGLE-MALTS WHISKIES JAPONAIS de Qualité (tourbés & non tourbés):
-HAKUSHU « Distiller's Reserve » n.a.s (6-18 ans), (Single-Malt whisky), 43 % -Minéral, herbacé, végétal (plantes aromatiques), floral et fruité (agrumes). Un élégant apéritif.
-MIYAGIKYO « Non-Age »,(Single-Malt whisky-jeune), 43 % (50 cl) -Banane, milk-shake à la noix de coco
-MIYAGIKYO 10 ans, (Single-Malt whisky), 45 % -Fruits et fleurs jaunes, vanille, herbacé
-YOICHI « Non-Age »,(Single-Malt whisky-jeune), 43 % (50 cl) -Futur grand malt, fruité, floral, fumé...
-YOICHI 10 ans (Single-Malt whisky), 45 % -légèrement tourbé, boisé japonais, floral, fruité (prune)
8/ Quelques WHISKIES des ETATS-UNIS de Qualité (tous types sauf tourbés):
-BLANTON'S (Buffalo Trace) « Gold Edition », (Kentucky Straight Bourbon Whiskey), 51,5 %
(Fruité, floral, épicé, boisé-le tout avec équilibre et gourmandise)
-FOUR ROSES « Small Batch » (Kentucky Straight Bourbon Whiskey), 45 %
(Léger, sensuel, très fin, sur le fruit, les épices "américaines" et un boisé assez discret)
-HEAVEN HILL "Larceny", 46 % (Straight Bourbon whiskey-« Very Special Small batch »):
(Un splendide « Bourbon de blé » à la fois soyeux et gouleyant, incroyablement sexy et gourmand)
-MAKER'S MARK (Kentucky Straight Bourbon Whiskey), 45 %*
(Le Bourbon digestif par excellence, plutôt sec, boisé, épicé, mais aussi fruité)
-WOODFORD RESERVE (Labrot & Graham), (idem), « Distiller’s Select », 43,2 %
(Distillé trois fois, parmi les plus fins et équilibrés Bourbons que vous pourrez trouver)
9/ Quelques WHISKIES FRANÇAIS de Qualité (tous types):
-ARMORIK « Classic », Distillerie Warenghem (Single-Malt whisky), 46 % -Fruits & fleurs jaunes, marin, boisé, équilibré. Sans doute la version la plus équilibrée jamais sortie par la distillerie, il détrône à mon sens la version de base sans indication autre que le nom.
-« BREIZH WHISKY », Distillerie Warenghem (Blended-Whisky), 42 % -Une version plus riche que le "WHISKY BRETON" car constitué de 50 % de malt et 50 % de grain, bien fruitée, floral, épicée, herbacée, et légèrement marine.
-EDDU « Silver », Distillerie des Menhirs (Whisky à base de blé noir), 40 % -Fruits confits, miel, épices douces. Une alternative aux single-malts qui lorgne du côté des nord-américains du point de vue du goût et de certains assemblages utilisant du seigle (rye). De fait, ce whisky est gustativement plus proche d'un....pommeau de Normandie ou de Bretagne que d'un whisky écossais...On aime ou on aime pas. Il existe également une version en blended-whisky nommée "Grey-Rock" et que je recommande.
....ou économiser (prix un peu sup. à 60 € avec FP) pour acquérir plus tard un single-malt de chez :
-GLANN AR MOR (en version non tourbée), ou KORNOG, en version tourbée...
-« WHISKY BRETON », Distillerie Warenghem (Blended-Whisky), 40 % *-De la provocation dans cette liste pour certains, l'affirmation de la qualité à travers les années pour le plus ancien blend français (1989) pour d'autres, dont je suis, car ce blend fruité (pommes cuites, coing), herbacé, floral, marin, est équilibré mais il est aussi typé et peu ou pas marqué par le caramel artificiel, contrairement à nombre de ses concurrents, et du coup sa typicité (que l'on ressent dans les single-malts Armorik) peut heurter les habitués des blends aseptisés, tant pis pour eux. Signalons enfin un fait souvent ignoré, du fait que la distillerie Warenghem ne travaille avec aucune autre distillerie et produit elle-même le whisky de grain qu'elle utilise dans ce blend, l'on peut parler (un fait rare dans les blended-whiskies même écossais) de single-blend ou single-blended whisky...un gage d'homogénéité, de traçabilité et donc de qualité.
10/ Quelques WHISKIES du RESTE DU MONDE de Qualité (tous types):
-AMRUT « Single-Malt », (Single-Malt whisky), 46 % (INDE) -sa qualité a sensiblement augmenté ces dernières années, il faut le signaler, et dans cette version non tourbée, herbes, plantes et céréales (dont l'orge) s'expriment avec harmonie (le moins cher de la gamme)
-AMRUT « Fusion », (Single-Malt whisky), 50 % (INDE) -légèrement tourbé & fumé, bois et fleurs exotiques, épices indiennes, une belle version abordable pour découvrir le style exotique et un peu fumé de la distillerie
-CROWN ROYAL (Blended-whisky), 40 % (CANADA): Très fondu et équilibré, boisé, fruité, assez léger, à réserver plutôt aux amateurs de blended-whiskies classiques ou aux amateurs de Cognacs classiques également
-MACKMYRA « Bruks », (Single-Malt whisky), 41,4 % (SUEDE) -Fruits (poire en tête), fleurs, épices, boisé sec, un bon moyen de découvrir cette attachante distillerie à la pointe du progrès technologique
-PENDERYN « Sherry Cask » (Single-Malt whisky), 46 % (PAYS DE GALLES)- Equilibre fleurs, fruits, épices. Cette version est légèrement marquée par le sherry, alors que d'habitude ce sont les notes fruitées (poire, agrumes) et les épices qui le caractérisent. Une version très élégante.