Avant-Propos : Présentation générale des LISTES THEMATIQUES :
C'est sous cette rubrique que vous trouverez des listes thématiques susceptibles de vous aider dans l'appréhension du whisky, pour débuter une collection, pour prévoir un cadeau à un proche ou donner votre "wishlist" pour Noël, ou pour simplement découvrir les fondamentaux du whisky écossais mais aussi une sélection très personnelle de whiskies auxquels vous pouvez ajouter les whiskies bien notés dans les différents reportages du type Salon du Whisky, Masterclass, Dégustations diverses, ce dans les rubriques "Evénements" ou "Express Notes", par exemple, ou dans les "Editoriaux", ou encore, parfois dans "Palmarès" (Awards).
En voici déjà deux, révisées de temps à autre, dont la seconde (liste de bouteilles à moins de 60 €) est plus particulièrement tournée vers ceux qui ne connaissent pas encore bien le whisky. Il va sans dire que j'ai dégusté chacun des whiskies en question sauf exceptions précisées (appartenant à un autre lot ou édition du même déjà dégusté), et que même si vous ne trouverez pas forcément de suite sur le site des notes de dégustation plus complètes sur chacun, je les recommande, mais clairement je ne saurais être tenu responsable des variations toujours possibles de qualité d'un lot à l'autre d'une même référence.
Mise à jour : 28/05/2015
LISTE N°2 de « WHISKIES REMARQUABLES de Moins de 150 € »:
(70 bouteilles en dessous d'environ 150 €, voire à moins de 100 €)
Remarkable whiskies I advise you : 70 bottles approx. under 150 €, some less than 100 €
Cette liste non exhaustive a été constituée avec la contrainte de ne pas dépasser environ 150 €,etde vous présenter des whiskies a priori disponibles de manière régulière (d’où l’absence de single-casks de négoce, sauf exception), disponibles plutôt chez des cavistes spécialisés, voire de quartier (y compris sur commande-l’on oublie souvent cette possibilité), mais certes plus difficilement disponibles (sauf exceptions) en grandes et moyennes surfaces. J’ai choisi cette fois des whiskies de préférence en provenance d’Ecosse, histoire de rééquilibrer un peu les choses et rebondir sur certaines polémiques actuelles (pour résumer : Oui, la qualité baisse globalement, depuis environ 2 ou 3 ans, semble t’il, mais il demeure -encore- de nombreux whiskies de qualité supérieure, et ce sont ceux là dont je vais vous parler ici).
Bien entendu, cette liste de whiskies a priori supérieurs à 60-80 € pour beaucoup peut être complétée par la LISTE N°1 de « Découverte du Whisky avec un Bon Rapport Qualite/Prix » que vous trouverez après celle-ci.
Cette liste a été divisée en deux catégories, pour simplifier, une liste de whiskies tourbés et une de whiskies non tourbés. J'y ai également ajouté quelques mots-clés en guise de brefs descripteurs du profil aromatique de ces whiskies pour vous aider dans votre choix.
Dernière minute (25/12/14) : Deux blended-malts tourbés de moins de 150 € conseillés en préalable à ces deux listes:
-"BIG PEAT Christmas", du négociant Douglas Laing, Edition 2014, 55,7 % (Blended-malt composé de single-malts de l'île d'Islay, dont ARDBEG, BOWMORE, CAOL ILA, PORT ELLEN, et probablement LAGAVULIN et LAPHROAIG): Un bel assemblage, dense et complexe, bien tourbé, avec une pointe de badiane, de guimauve et d'amandes. Note de dégustation à venir sur le site. Comptez environ 60-65 €, MdW & cavistes partenaires
-"PEAT MONSTER 10 th Anniversary", Edition limitée 2013, du négociant/assembleur COMPASS BOX, 48,9 % (Blended-malt composé de single-malts de plusieurs régions, dont un CLYNELISH, un CAOL ILA, un LAPHROAIG): Une version particulièrement complexe et dense, et crémeuse avec un peu d'eau. En théorie épuisé, mais se trouve encore en France et au Royaume Uni (par ex. via T.W.E.). Comptez environ 100 €.
1/ Quelques SINGLE-MALTS ECOSSAIS non tourbés, voire très peu tourbés :
-ABERLOUR officiel « A’Bunadh », n.a.s. (= sans compte d’âge), non filtré à froid, non coloré, Batch 46, 60,7 % : Une valeur sûre, sans conteste, lot après lot (sauf exceptions), celui-ci étant très équilibré, et assez expressif (fruits rouges et autres, épices, boisé). A déguster, si vous n’en avez pas l’habitude (et même) avec un peu d’eau fraîche mais non glacée. Comptez entre 50 € (sur la toile) et 65 €, cavistes.
Conseil supplémentaire : Autres versions recommandées, le 18 ans d’âge (dont le profil est nettement plus intéressant qu’il y a quelques années-pour env. 75 €), et aussi le 12 ans d’âge en version dite « Non chill-filtered », plus puissante (et à 48 %) et épicée (comptez env. 40 €, cavistes). Bien sûr je recommande plus que jamais le très gourmand 16 ans d’âge « Double Cask Matured », à 43 % (pour moins de 40 € plutôt en grandes surfaces).
-ARRAN officiel « Devil’s Punching Bowl » n.a.s., Chapter 3 (assemblage de 8 fûts de Sherry, 5 de Bourbon, 8 de chêne français), un « multi-vintage » à 53,4 % et non tourbé cette fois. Plutôt bien fait, il est assez rond et fruité, tirant curieusement vers de légères notes de fruits rouges. Prix env. 100 €, mais peut être déjà épuisé à l'heure de cette mise à jour.
Conseil supplémentaire : Autres versions recommandées : Le 12 ans « Cask Strength », (batch 3), à 53,9 %. Ce lot semble un peu plus vif que le précédent, mais bien intéressant avec un peu d’eau, avec de belles notes de chêne et d’épices. Prix env. 60 €. Egalement une belle référence, quasiment au même prix, le 14 ans d’âge, à 46 %. Autre belle version, le 10 ans à 46 %, bien sûr, mais aussi une version spéciale nommée « Orkney Bere Barley » (10 ans), élaborée avec une variété d’orge millénaire quasiment disparue et donnant une complexité rare. Ici la deuxième version (Edition 2014), titrant 56,2 %. Comptez env. 80 €.
-BENRIACH officiel 20 ans d’âge, 2014, 43 % : Une version plus âgée en réalité (entre 24 et 25 ans d’âge) et issue de plusieurs types d’élevages (environ 20 ans en fûts de BOURBON, puis affinages en fûts de Madère et de Sherry). Douce, équilibrée, fruitée (fruits variés au sirop), un rien végétale (feuilles de tabac à cigare Havane, thé Earl Grey adouci), légèrement florale, la bouche est d’une belle sérénité, avec une belle et fine touche de tourbe en arrière-plan. Joliment boisé. Superbe et facile à boire. Comptez env. 95 €, MdW.
Conseil supplémentaire : Autres versions recommandées, le 15 ans « Dark Rum Finish », 2014, 50 %, avec un fondu remarquable de notes vanillées, caramélisées, et même chocolatées (chocolat au lait), ainsi que de jolies notes de fruits secs (les raisins en tête-et le rhum bien sûr), pour env. 65 €, et bien sûr deux des versions tourbées que vous trouverez dans la deuxième partie ci-dessous.
-BRUICHLADDICH officiel « The Laddie Sixteen », 46 % : Ce whisky étant âgé de plus de 14 ans, il s’agit d’un assemblage de fûts antérieurs à la reprise de la production par les producteurs actuels. Un whisky assez fin, atypique des productions actuelles de la distillerie, marqué par un joli fruité d’une grande complexité (agrumes & autres fruits jaunes, fruits rouges, fraise, cassis, mûres, etc…), de notes de thé à l’orange, de chocolat, marié à un boisé lui aussi d’une grande finesse. Les épices ne sont pas loin derrière, ainsi que quelques herbes sèches. Un des plus beaux BRUICHLADDICH sur le marché, de l’ancienne production, certes, mais issu d’une belle sélection. Chaudement recommandé. Comptez entre 86 et 95 €
Conseil supplémentaire : Autres versions recommandées, pas tant des versions étiquettées sous la marque BRUICHLADDICH, que, c’est mon choix, de superbes versions assez tourbées sous le nom de PORT CHARLOTTE (voir liste ci-dessous) ou encore très tourbé comme OCTOMORE (mais qui dépasse les 150 €).
-GLENDRONACH officiel (1995-2014) de 19 ans d’âge, Single-cask (N°1563-Oloroso Sherry), 54,2 %: Un joli Oloroso Sherry cask, gorgé de fruits secs et de fruits rouges & mûrs variés (et de mûres aussi !). Il fonctionne plutôt bien, avec une texture presque sirupeuse, assez dense. Un vrai dessert liquide ! Superbe…Comptez env. 150 €, MdW, mais attention, pas pour longtemps, car provenant d’un seul fût.
Conseil supplémentaire : Autres versions recommandées, le 12 ans d’âge « Original », 43 % (comptez env. 50 €, très gourmand et plaisant, parfait apéritif, et bien sûr, l’excellent rapport qualité/prix que constitue aussi le « Cask Strength » officiel sans mention d’âge (env. 13/14 ans), ici le batch 3-2014, à 54,9 % : Pour environ 80 €, un compromis sans équivalent (pour moi) pour profiter de beaux fûts de Sherry (Oloroso & P.X.) avec tout le fruité et la complexité que l’on peut en attendre.
-GLENGOYNE officiel 18 ans, 43 % : Ne vous fiez pas à son nez un peu alcooleux, il est bien plus doux au palais. Assez rond, huileux, très fondu, avec des notes de tabac, mais aussi de malt et de chocolat, plus quelques raisins secs. Un des single-malts les plus fins de la planète, pour une distillerie adepte de la distillation lente et de méthodes traditionnelles. Moins cher et aussi intéressant que le 21 ans d’âge. Comptez env. 92 €, cavistes partenaires de la maison Dugas, donc pas de la Maison du Whisky.
Conseil supplémentaire : Autres versions recommandées : Bien sûr le 15 ans d’âge, au rapport qualité/prix plutôt compétitif (un peu plus de 50 €), déjà évoqué sur le site (voir la page qui lui est consacrée via le menu gauche), le brut de fût « Cask Strength » n.a.s. d’environ 10 ans d’âge (batch 2 à 58,9 % par exemple, ou même le suivant), dans les 75 € environ. Pour les plus fortunés, le 25 ans, dont je vous reparlerais, dégusté dernièrement, est, sans être indispensable, superbe et bien équilibré (là on dépasse le plafond imparti dans cette rubrique, frisant les 300 € environ).
-GLENMORANGIE officiel 18 ans, dit « Extremely Rare », 43 % : Une version dont on ne parle pas trop, tant les versions avec affinage particulier demeurant en avant médiatiquement, mais qui demeure de qualité, dans un registre très subtil, fruité, floral, herbacé, typique des Highlands du Nord. Comptez entre 75 et 90 €, MdW, cavistes spécialisés.
Conseil supplémentaire : Autres versions recommandées, dans la gamme « Private Edition » le récent « Companta » (comptez env. 100 €), l’ancien « Finealta » (si vous en trouvez encore !), les affinages Sauternes (« Nectar d’or »), mais aussi le très raisonnable (env. 25/30 €) 10 ans d’âge « Original », 40 %.
-HAZELBURN officiel 10 ans (Première Edition, 2014-Fûts de Bourbon), 46 % : Une nouveauté, qui transcende pour moi les précédentes (avec la version ci-dessous), par une grande finesse (triple-distilled !) qui sublime les notes caractéristiques des SPRINGBANK de la même maison…si vous aimez les céréales, le lait d’amande et la vanille, avec un soupçon de miel, celui-ci est pour vous. Comptez sur 54-58 €, cavistes partenaires de la maison Dugas, donc pas de la Maison du Whisky.
Conseil supplémentaire : Autres versions recommandées, le récent 10 ans « Rundlets & Kilderkins » (Première Edition, 2014-Fûts de Bourbon de petite taille), 50,1 %(comptez env. 100 €), très boisé, l’ancienne version « C.V. », plus délicate, à 46 % (si vous en trouvez encore !).
-HIGHLAND PARK officiel 18 ans, 43 % : Une belle version, équilibrée, délicate, typique de la distillerie, et bien meilleure que le récent « Dark Origins », ce avec la garantie de l’âge et pour pas beaucoup plus cher. Comptez env. 95 à 115 €, attention, l’inflation a beaucoup touché cette version, dont le prix à doublé en 7 ans.
Conseil supplémentaire : Autres versions recommandées : Si vous tombez sur l’ancien packaging du 18 ans (d’avant 2007), là c’est encore autre chose, n’hésitez pas, c’est une splendeur (voir sur mon site). Pour les budgets moindres, le 15 ans d’âge, en voie de disparition, demeure un beau rapport qualité/prix (50 à 70 €), mais aussi certaines versions millésimées (même si hélas souvent réduites à 40 %) comme par exemple les « 1994 » ou « 2001 ». Voir sur le site à HIGHLAND PARK. L’on oubliera les hauts de gamme millésimés ou non vu leur prix.
-LITTLEMILL de millésime « 1990 » (Mis en bouteille en 2013-22 ans), du négociant Berry Bros & Rudd, gamme « Berry’s Own Selection », Single-Cask (N°16), 46 % (Single-Malt): C’est un whisky floral (lys, iris), vanillé, fruité (abricots & oranges confites), discrètement épicé (angélique), très agréable. Comptez env 110 €, MdW, cavistes spécialisés. Idem, cela n’est pas éternel (un seul fût).
-MACALLAN (The) officiel « Ruby », n.a.s.*, série « 1824 », 43 % : L’on sera peut être surpris de trouver cette version ici, surtout que dernièrement elle se vend plutôt vers les 180 € que vers les 150 € voire moins ou je l’ai vue parfois en début d’année, mais, dans le débat sur la disparition du compte d’âge, initié en grande partie suite à la décision de distilleries prestigieuses telles que celle-ci, il y a quelques années, de remplacer ce compte d’âge par des mentions de couleur, de parler de la qualité des fûts (ah, bon ?) et…d’augmenter les prix. Mais, personnellement, j’apprécie cette version (certes pas son prix) que je trouve suffisamment équilibrée et fruitée pour mériter d’apparaître ici, sans être non plus inoubliable. *C’est un whisky sans compte d’âge, oui, mais j’ai cru comprendre qu’il s’agit d’un assemblage de fûts âgés d’au minimum 18 ans, voire davantage. Pour ceux qui tiennent absolument aux « marques ».
Conseil supplémentaire : Si vous avez l’occasion de déguster (voire d’acheter ?) des MACALLAN millésimés ou avec compte d’âge mis en bouteille avant le milieu des années 2000, vous verrez ce que c’est qu’un MACALLAN réellement digne de ce nom…Je pense par exemple au 18 ans d’âge millésime « 1978 ».
-OLD PULTENEY officiel 21 ans, non chill-filtered,46 % : Un classique d’une grande subtilité, issu d’un élevage de fûts de Bourbon et de Sherry, avec un subtil mélange de notes marines, herbacées, florales, fruitées et épicées, difficiles à décrire, mais j’y reviendrais…Comptez environ 125 €, MdW, cavistes.
Conseil supplémentaire : Autres versions conseillées : Le nouveau "Clipper" (n.a.s.) Edition 2014, un assemblage de fûts de Bourbon & de Sherry casks, 46 %: Une belle version en hommage au bateau sponsorisé par la distillerie qui participe à la course « Clipper Round the World 2013-2014 Yacht Race », une course de longue haleine…Plutôt bien faite, équilibrée, elle est portée par de belles notes d’esters (fruits exotiques, bonbons anglais, bonbons gélifiés acidulés). Je l’ai trouvée plus convaincante que le « Navigator », par exemple. Prix env. 73 €, MdW, cavistes. Je conseille aussi le 17 ans d'âge, à 46 %. Comptez env. 90 €.
-SPRINGBANK officiel 12 ans « Cask Strength » (Batch 9, 2014), 54,3 % : A l’heure ou j’écris ces lignes, j’ai peur que ce lot en particulier (batch 9) soit déjà épuisé. La rançon du succès, pour une distillerie artisanale (une des rares), qui propose encore régulièrement des mises en bouteille dignes de sa réputation (même si clairement, l’on est loin des mythiques versions des années 90). L’alliance entre les notes de noix de coco, vanille, épices, amandes, orge maltée (très légèrement tourbée) et la touche habituelle de bois sec fonctionnent parfaitement. J’avais adoré le batch de l’an dernier (à 52,3 %) mais je me demande si celui-ci n’est pas encore meilleur ! Je pense que vous pouvez sans risque acquérir le suivant. Comptez env. 78 €, cavistes partenaires de la maison Dugas, donc pas de la Maison du Whisky.
Conseil supplémentaire : Autres versions conseillées : Cela pourrait être le 18 ans d’âge (y compris en version LONGROW, davantage tourbé), le 10 ans d’âge, l’ancienne version « C.V. », sans parler de certaines versions mis en bouteille avant le milieu des années 2000. La version de 9 ans d’âge affinée en fûts de vin Italien est également recommandée (« Gaja Barolo »,série « Wood Expression », Cask Strength, 54,7 %).
2/ Quelques SINGLE-MALTS ECOSSAIS (en majorité) de modérément tourbés à fortement tourbés:
-ARDBEG officiel n.a.s. "UIGEADAIL", 54,2 % : Un classique, avec une tourbe plus modérée et plus sage que par le passé, et moins d’amplitude aromatique que par le passé, mais plus abordable et plus complexe que la version de base nommée « TEN », parfois problématique (voir la fiche sur le site). Comptez env. 80 €, MdW, cavistes spécialisés.
Conseil supplémentaire : Autres versions recommandées, le « Corryvreckan », un brut de fût à 57,1 %, puissamment tourbé pour env. 85 €, et l’« Auriverdes », à 48,9 % (mais à 95 €, voire plus), plus modérée et bien équilibrée.
-BENRIACH officiel 17 ans version "Solstice" (Heavily Peated Port Finish), 50 % : Il s’agit, chose rare, d’une version avec affinage Porto, mais ne plus assez tourbée. Belle version, complexe, à recommander plutôt pour les connaisseurs...Comptez env. 90/95 €, MdW, cavistes spécialisés.
Conseil supplémentaire : Si vous pouvez mettre la main sur l’ancienne version du 21 ans d’âge dite "Authenticus", remplacée depuis quelques années par un 25 ans d’âge à un peu plus de 200 €), vous ne le regretterez pas, sinon bien moins cher, bien sûr je conseille le 10 ans "Curiositas", 46 % (env. 50 €).
-KILCHOMAN officiel "Original Cask Strength", 2009, 1st Fill Bourbon, 59,2 % : Comptez env. 95 €, à la MdW): La première édition régulière en brut de fût est un événement, une version très équilibrée et très expressive, notée 92/100 sur mon site. : Voir le sujet sur le salon W.L.P. 2014 :
Conseil supplémentaire : Voir ci-dessous le lien vers ce sujet dans lequel je cite d’autres versions que je recommande, comme la "Loch Gorm" (Sherry), le « Port Cask Matured » (Porto), et bien sûr le « Machir Bay » (Bourbon/Sherry):
http://www.gregswhiskyguide.com/actualites/les-evenements.html
-LAGAVULIN officiel 12 ans 14th Release, 2014, "Cask Strength", 54,4 % : Une version que je n'ai pas testée dans cette édition précise (mais plusieurs éditions précédentes, oui), certes, mais qui semble avoir bonne presse. Comptez env. 105 €. Bien sûr l’édition classique du 16 ans d'âge demeure une belle référence (40/50 €).
-LAPHROAIG officiel 18 ans, 48 % : Un classique, encore mésestimé, il faut bien le dire, avec une joli profil tourbé, boisé, fumé, avec une pointe de fruits. Comptez entre 60 € (grandes surfaces) et 85 €, cavistes.
Conseil supplémentaire : Bien sûr, à mon avis, plus que le 10 ans d’âge réduit (les « Cask Strength » sont bien meilleurs) et que le « Triple Wood » (sans grand intérêt), c’est le « Quarter Cask » qui demeure le meilleur rapport qualité/prix de la distillerie, avec le plus d’être non filtré à froid et à 48 %. Prix env. 50 €.
-LEDAIG 16 ans, Douglas Laing, gamme "Old Particular", 48,4 % : Un des meilleurs LEDAIG que j'ai testés récemment. Comptez env. 90 €. Plus lourd, le 10 ans d'âge officiel peut aussi faire l'affaire...mais c’est moins subtil et moins complexe.
-LONGROW "C.V." (remplacée par le "Peat", non encore testé), n.a.s., 46 % : -Une version tourbée de SPRINGBANK...Un bon "n.a.s.", contrairement à nombre de références d'aujourd'hui...
Conseil supplémentaire : Si vous pouvez trouver le 18 ans d’âge, splendide, plus complexe et profond (par contre probablement plus proche des 200 € de nos jours), vous ne le regretterez pas.
-PORT ASKAIG 19 ans, emb. du négociant The Speciality Drinks ltd (T.W.E.), 50,4 % : C'est un splendide CAOL ILA de négoce, équilibré, complexe, en fait...vraiment ! Comptez 132 € à la MdW.
-PORT CHARLOTTE "Scottish Barley", n.a.s., 50 % : Une belle alternative aux marques plus courantes, avec un whisky équilibré, bien tourbé, expressif, une merveille. Comptez env. 55/60 €, cavistes spécialisés, Comptoir Irlandais. Pour en savoir un peu plus, voir le reportage sur la Masterclass Bruichladdich ici (après le sujet sur le 05.11.14):
http://www.gregswhiskyguide.com/actualites/les-evenements.html
-TALISKER officiel "57 °NORTH", n.a.s., 57 % : Une valeur sûre, puissante, tourbée, mais aussi marquée par le caramel (ajouté ou pas), les embruns, bref, un Talisker d’aujourd’hui, mais un peu débridé. Comptez env. 70 €
Enfin pour surprendre un peu, un des plus beaux chefs d'oeuvre japonais, complexe, subtilement tourbé :
-YOICHI officiel 12 ans, 45 % : Comptez env. 100 €, MdW -voir la fiche sur mon site :