Distillerie de Malt & de Grain,
mais aussi d'autres boissons & eaux-de-vie (dont du Lambig & du cidre)
Le fameux "Chai Cathédrale" & son joli vitrail de la distillerie des Menhirs (photo Distillerie des Menhirs)
France
Bretagne
En Activité
1921 (1986 pour les autres spiritueux, 1999 pour la production de whisky, 1ere sortie whisky en 2002)
2 (un de wash, un de spirit)
non précisée
Distillerie des Menhirs, 7 Rue Hent Saint Philibert, 29700 Plomelin
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La famille Le Lay, au travers tout d’abord de Francès Le Lay, puis, plus tard de Guillaume & René Le Lay, produit depuis 1921 en Bretagne, dans la ville de Plomelin (près de Quimper), des eaux-de-vie à base de cidre. La Distillerie des Menhirs en tant que telle, elle, naître en 1986 sous l’impulsion de Guy Le Lay, avec, en 1986 le premier Pommeau de Bretagne, puis, en 1989, le premier Lambig de Bretagne (le Lambig est une eau-de-vie obtenue par distillation de cidre ; notez que la distillerie produit aussi elle-même des cidres). Elle produit du whisky depuis 1999, mais, contrairement à tous ses concurrents & au-delà, choisit d’utiliser comme céréale principale du blé noir (d’ou la marque « EDDU », qui signifie « blé noir », en breton), plus connu en France sous ne nom de sarrasin. Une « céréale » (en fait plutôt une plante, de la famille des Polygonacées, naturellement sans gluten, riche en protéines & en fibres solubles, et antioxydants ; notez qu’elle répond depuis 1987 à l’I.G.P. : Blé noir tradition Bretagne) au rendement plus ingrat que celle de l’orge (4 fois moindre), mais qui lui permet de se passer d’engrais ou de pesticides.
Le premier whisky officiel de la Distillerie des Menhirs (historiquement l’un des 3 premiers whiskies de France, au passage), simplement nommé « EDDU », naîtra en 1999, un whisky qui défie les catégories mais serait vraisemblablement nommé en Ecosse un « single grain », même si également distillé en alambics à repasse (la distillerie pratique la double distillation, toutes les distilleries françaises ne la font pas).
Un champ de blé noir de la Distillerie des Menhirs (Photo Distillerie des Menhirs)
C’est en 2002 que naîtra l’ EDDU « SILVER », une version élevée en fûts de chêne français ayant préalablement contenu du Cognac. Il sera suivi en 2003 par sa version blended whisky nommée EDDU « GREY ROCK », un assemblage de grain distillé (ici du blé noir, à raison de 30 %) & d’orge (70%). La gamme régulière actuelle comprend d’autres versions du blend « Grey Rock », dont une tourbée, une affinée en fût de Porto, et une nommée « BROCELIANDE » (fûts de chêne breton de la forêt de Brocéliande). Elle comprend aussi la déclinaison 100 % blé noir du « Brocéliande » (ou « Silver Brocéliande »), une version affinée en fûts de Bourgogne (Pinot noir) sortie récemment et en version brut de fût, mais aussi une version de 10 ans d’âge ou plus nommée « GOLD » (créée en 2006), que j’ai déjà chroniquée brièvement en vidéo, une version uniquement à base d’orge lancée en 2015 nommée « ED GWENN » (le nom Breton de « céréale blanche »), également une version haut de gamme & limitée de 15 ans d’âge nommée « Diamant » (élevée en fûts de chêne français ayant contenu du Cognac. A noter que depuis Octobre 2020, tous les whiskies EDDU sont mis en bouteille sans filtration à froid ni coloration. En 2022, une nouvelle édition limitée voit le jour, un fût unique de 21 ans d’âge nommé « GRAAL », en hommage également au fondateur de la distillerie Guy Le Lay, qui décédera en 2023. C’est l’un des plus vieux whiskies de la distillerie, mais aussi l’un des plus vieux whiskies de France. Il fut vendu en carafe (304 bouteilles) et coffret bois et cette première édition titrait 43 %.
Depuis cette année, des éditions permanentes à compte d’âge remplacent désormais d’anciennes références comme le « Gold », qui devient un 10 ans d’âge (toujours à 43%), tandis que le « Diamant » devient un 15 ans d’âge. Une nouvelle édition limitée du 21 ans d’âge « GRAAL » voit le jour (voir notes de dégustation pour toutes ces versions ci-dessous), un fût unique titrant cette fois 46 % au lieu de 43 % pour la première édition...Enfin, parmi les nombreuses nouveautés & éditions limitées particulières sorties ces dernières années, signalons en 2021 l’ EDDU « Edition Limitée Nolwenn KORBELL », un whisky de 10 ans d’âge (8 ans en fûts de chêne français ayant préalablement contenu du Cognac, puis affinage dans des fûts de chêne américain ou européen ayant contenu préalablement du whisky écossais tourbé), non filtré à froid, non coloré, et réduit à 46 %. A voir aussi le joli « YES WE CAM », en hommage au navigateur Jean Le Cam, une belle version très équilibrée de 10 ans d’âge, élevée en fûts de chêne français du Limousin et mise en bouteille dans une carafe au titrage de 45 % (1410 bouteilles), mais aussi un single-cask millésimé « 2004 » (#184), ex-fût de Cognac de 17 ans d’âge pour La Maison du Whisky (série « Conquête ») à 49 %, superbe.
En 2024, c’est un 12 ans d’âge en version single-cask (chêne français du Limousin, ex-Cognac) millésimé « 2012 » titrant 49 % également pour La Maison du Whisky, qui rejoint la série « Foundations »). Vous trouverez aussi ci-dessous mes notes de dégustation pour les 3 premières mises en bouteilles en édition limitée de la série « Carnet de Voyages », caractérisée par des affinages en fûts de vin français, avec un titrage optimal de 46 % et de belles illustrations de l’artiste Marie Colin.